Перевал Гумбаши — высокогорный маршрут, по которому проходит одна из самых живописных дорог Северного Кавказа. Асфальтированная трасса извивается между холмами и ущельями, следуя по долинам рек Подкумок и Мара. Именно здесь пролегает кратчайший путь между Карачаевском в Карачаево-Черкесии и Кисловодском в Ставропольском крае.
Дорога словно нарисована рукой художника: плавный серпантин длиной около десяти километров мягко огибает отлогие склоны и постепенно поднимается вдоль Скалистого хребта. С высоты открываются просторные панорамы, которые меняются с каждым поворотом.
Плато Бийчесын и вид на Эльбрус
По пути путешественники проезжают так называемый «край лошадей» — высокогорные луга плато Бийчесын, также известного как Бечасын. Здесь раскинулись пастбища, а воздух наполнен тишиной и ощущением простора. Для гостей региона на плато организуют конные прогулки, позволяющие увидеть горы в неспешном ритме.
На вершине перевала Гумбаши, расположенной более чем на двух тысячах метров над уровнем моря, оборудована смотровая площадка. В ясную погоду отсюда открывается впечатляющий вид на Кавказский хребет и его главную доминанту — двуглавый Эльбрус.
История перевала и караванных путей
Перевал Гумбаши известен также под названием Марийский — по имени расположенных рядом аулов Нижняя и Верхняя Мара. Нижняя Мара была основана в 1875 году, а Верхняя Мара, находящаяся на высоте около 1500 метров, существует уже более двухсот лет.
Задолго до появления современных дорог через перевал проходили торговые караваны. В местах их стоянок возникали небольшие поселения, следы которых до сих пор изучают археологи. Во время раскопок здесь находили украшения, фрагменты посуды и останки людей, одетых в шелковые ткани.
Происхождение названий и легенды
Название «Гумбаши» в переводе с карачаевского языка означает «Песчаная голова». Оно связано с особенностями местных пород — скалы здесь сложены из известняков и песчаников. Плато Бийчесын, разделяющее бассейны рек Кубань и Малка, переводится как «Могила княжны».
С этим местом связана красивая и трагичная легенда: по преданию, юная горянка лишила себя жизни после того, как строгий отец-князь запретил ей выйти замуж за возлюбленного джигита. Эта история до сих пор передается из поколения в поколение, придавая плато особую атмосферу.
